Le congregazioni generali sono l’organo di governo più alto nella Compagnia di Gesù. Ecco alcuni dei fatti più interessanti su queste convocazioni, iniziate oltre 450 anni fa:
1. La prima Congregazione Generale ha avuto luogo nel 1558, in ritardo di due anni dopo la morte di Sant’Ignazio a causa di una guerra tra il re Filippo II di Spagna e Papa Paolo IV. Padre Diego Laynez è stato eletto Superiore Generale.
2. Nella quarta congregazione nel 1581 venne eletto il più giovane dei generali: padre Claudio Acquaviva. Aveva 38 anni.
3. P. Acquaviva ha servito come Superiore Generale per 34 anni – il periodo di generalato più lungo nella storia dei gesuiti – e ha presieduto tre congregazioni.
4. La sesta congregazione generale ha reso obbligatoria un’ora al giorno di preghiera e un ritiro annuale di otto giorni per tutti i gesuiti.
5. Data la varietà di culture e circostanze in cui i gesuiti hanno vissuto e lavorato, punti di vista diversi hanno talvolta suscitato un vivace dibattito non solo sulle questioni principali ma anche su quelle secondarie, dal dialogo interreligioso alla formazione a quanto dovesse essere lungo l’abito talare.
6. La decima congregazione generale è l’unica ad aver eletto due superiori generali. Inizialmente era stato eletto p. Luigi Gottifredi, ma è morto prima che la congregazione terminasse. Lo stesso gruppo ha poi eletto p. Goswin Nickel.
7. La ventesima congregazione generale (1820) è stata la prima a essere convocata dopo la ricostituzione della Compagnia nel 1814. Notevolmente preoccupata del fatto che l’ordine fosse lo stesso di quello prima della soppressione, ha reintegrato i decreti di tutte le congregazioni del passato.
8. La trentunesima congregazione ha avuto luogo durante e dopo il Concilio Vaticano II. P. Pedro Arrupe è stato eletto come generale. Ha affrontato temi riguardanti la vita dei gesuiti e ha lavorato in modo più dettagliato rispetto a qualsiasi precedente congregazione. In particolare, ha legiferato sulle modifiche per aggiornare la teoria e la pratica della povertà nella Compagnia.
9. Il gesuita eletto come superiore generale non deve essere necessariamente presente nella congregazione – ma questo sarebbe molto insolito.
10. Quando più di 200 gesuiti arrivano per questa trentaseiesima congregazione a Roma nel mese di ottobre 2016. Non ci sarà alcuna confusione su chi siede dove. I posti a sedere sono in ordine alfabetico!
Adattamento di un articolo del padre gesuita John Padberg, uno storico e l’ex direttore di lunga data dell ‘Istituto di gesuiti Fonti. Questo post è stato originariamente pubblicato dal sito web della conferenza JCU a http://jesuits.org/news-detail?tn=news-20141203032106